Foeniculum vulgare
Χώρα Προέλευσης: Ελλάδα
Οι σπόροι ή τα φρούτα του μάραθου προέρχονται από το ανθοφόρο φυτό Foeniculum vulgare της οικογένειας καρότων. Ο μάραθος προέρχεται από τη Μεσόγειο, αλλά καλλιεργείται τώρα σε πολλά μέρη του κόσμου καθώς μπορεί να αναπτυχθεί στις περισσότερες συνθήκες.
Οι σπόροι μάραθου έχουν παρόμοια γεύση και εμφάνιση με τους σπόρους γλυκάνισου. Ολόκληρο το φυτό, στην πραγματικότητα, έχει ένα άρωμα γλυκόριζας που θυμίζει το γλυκάνισο. Η γεύση των σπόρων είναι φρέσκια και πικάντικη, ενώ ταυτόχρονα αφήνουν μια επίγευση στο στόμα από γλυκόπικρες νότες.
Οι σπόροι μάραθου μπορούν να βραστούν και να καταναλωθούν ως αφέψημα βοτάνων αλλά έχουν επίσης σημαντικό ρόλο στην κουζίνα ως μπαχαρικό.
Οι σπόροι μάραθου μπορούν να βρεθούν ως συστατικό σε διάφορα μείγματα μπαχαρικών σε όλο τον κόσμο. Ο μαραθόσπορος είναι απαραίτητος για την κινεζική σκόνη των πέντε μπαχαρικών (five-spice powder) που χρησιμοποιείται για να αρωματίσει το κρέας και το κοτόπουλο. Στην Ινδία, το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές, οι σπόροι μάραθου χρησιμοποιούνται στο μείγμα μπαχαρικών που ονομάζεται «panch phoron» και χρησιμοποιείται σε συνταγές λαχανικών και στιφάδο. Στην Ινδία ο μαραθος μασιέται ακόμη και μετά τα γεύματα για να διευκολύνει την πέψη και για να φρεσκάρει την αναπνοή, χάρη στις έντονες αρωματικές τους ιδιότητες. Οι σπόροι μάραθου είναι εξαιρετικοί για να ενισχύσουν τη γεύση και το άρωμα του ψωμιού, ειδικά όταν συνοδεύονται από τυρί και σαλάτα αγγουριού. Οι σπόροι μάραθου είναι καλοί σε πιάτα με κάπαρη και ελαιόλαδο. Μπορούν επίσης να προστεθούν σε συνταγές ψαριών, ιδιαίτερα σε λιπαρά όπως είναι ο σολομός. Οι σπόροι μάραθου μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε συνταγές χοιρινού κρέατος, όπως το ψητό χοιρινό και το χοιρινό λουκάνικο.
Οι σπόροι μάραθου συνδυάζονται καλύτερα με κύμινο, αποξηραμένο μαϊντανό, τσιμένι ή τριγωνέλλα, θυμάρι και μέντα